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苹果此时推出AirPods Max的意义是什么

2020-12-10 10:44:33来源：极客公园

苹果卖耳机，尝到甜头了。

自第一代AirPods上市至今，短短三年多，真无线(TWS)耳机已经变成了智能硬件市场最炙手可热的概念。苹果徒手开辟了一片巨大的市场，占据着最大的市场份额，遥遥领先于任何对手。

AirPods也成为了苹果最重要的“发动机”之一，在智能手机市场逐渐饱和的背景下，给苹果带来了新的增长点。

推出一个更好、更贵、更赚钱的AirPods似乎顺理成章。周二晚，苹果正式推出了AirPods Max，售价4399元，相当于基本款AirPods的3.5倍。

但AirPods Max并不是一个“全新形态”的产品，它是一个重达384g的头戴耳机。这是一块历史更久，竞争极为激烈，甚至是疲态尽显的市场。

此时推出AirPods Max的意义是什么?苹果能再次引领革命，颠覆行业吗?

声音的“无线中转站”

AirPods的诞生，伴随着巨大争议。

2016年秋天的那场发布会上，Phil Schiller宣布，iPhone 7将取消3.5mm耳机孔。

没有任何预兆或产品爆料，苹果直接取消了这个有着几十年历史的接口。从Walkman到iPod，再到几乎所有电子设备，3.5mm耳机孔见证了“数码消费品”的兴起，早已是音频接口的通用标准。

台下一片死寂。紧接着，Phil Schiller说，我们找到了一个更好的解决方案，AirPods。产品宣传片里，JonyIve说，“我们相信未来是无线的。”(We believe in a wireless future.)

但人们不喜欢AirPods，它看起来很容易丢，需要充电。提供的体验似乎与普通的EarPods没多少区别，而且还需要你额外付出1200元。从AirPods发布，到正式开售的3个月时间里，舆论几乎是一边倒的批评。

在此之后，苹果再也没有在发布会上介绍过AirPods产品。每次都是备好货之后直接官网上架，用产品说明一切。

AirPods不只是一副“无线耳机”，它是一副可以时刻戴在耳朵上的“音频IO”设备。它沿用了EarPods的耳机模具，能提供极为舒适的佩戴感受，长时间佩戴也不会感到不适。

它可以接收任何苹果设备发出的声音，同时感知用户发出的声音。无论是用iPhone听歌、用iPad、Mac看视频，用Apple Watch打电话，AirPods可以接管所有的音频输入输出。在苹果生态里，它是声音的“无线中转站”。

AirPods还成为了一种“可穿戴”的文化潮流。走在街上，你很容易注意到其他人耳朵上纯白色的AirPods，有人将它戏称为“直男的耳环”。

在美国，“戴AirPods让人看起来更富有”甚至成为了一个流行梗，尽管它的价格并不算特别贵，但它具有“首饰”的特性，非常引人注目。

时尚奢侈品牌也加入其中，包括LV、Fendi在内的多个品牌都推出了专门用来装AirPods耳机盒的小包，还有一些设计师针对AirPods耳机推出了专门的配饰。当然，这些奢侈饰品的价格比耳机本体要贵得多。

发售一年之后，AirPods赢得了人们的认可。它不仅成为了史上最受欢迎的无线耳机，还开创了TWS耳机这一全新的产品形态。据彭博社报道，从2017到2019年，AirPods的年销量分别为1500万、3500万和6000万部，销量极速增长，速度惊人。

2019年10月，苹果推出AirPods Pro，将舒适的佩戴体验，和主动降噪功能结合到一起，弥补了以往蓝牙降噪耳机的各种功能小缺憾。AirPods Pro一经问世就取得巨大成功，发布后半年内，一直处于供不应求的状态。

在AirPods之前，苹果从未重视过“耳机”这个产品品类。过去20年，苹果几乎只用过两套耳机模具，一套是2001年随iPod推出的“小白”耳机，另一套则是2012年问世的EarPods。

尽管苹果在2014年收购了主打高端耳机产品的beats，但后者一直保持着品牌独立，苹果也从未投入大量资源去宣传beats产品。

通过AirPods，苹果打造了一个全新的产品品类，也孵化出了一个新的耳机“品牌”。AirPods Max的发布，标志着苹果对传统耳机领域的“全面宣战”。

计算音频时代

谈论AirPods Max，不得不提到另一款苹果的音频设备，HomePod。

2017年的WWDC上，苹果发布HomePod。当时舆论普遍认为HomePod会是一款对标谷歌和亚马逊同类产品的“智能音箱”，主打智能语音助手功能，能回答用户的各种问题、甚至帮忙叫Uber……

但苹果没有过分强调HomePod的“语音助手功能”，而是花了很多时间去介绍它的“声音”。HomePod配备了8个扬声器，6个麦克风。用户在设置HomePod的时候，它会发出特定频率的声音，并通过聆听声音在房间里的反射，来感知房间的结构，自动适应房间布局，优化声音。

你还可以买两个HomePod摆在房间里，组成一对，实现立体声效果。两个HomePod能够自动感应对方的位置，组成一个整体，然后再根据房间结构，自动调整声音的方向。营造广阔的声场，实现逼真的立体声效果。相比于传统音箱需要精确设置、调整后，才能实现最理想的效果，HomePod的整个设置过程都是自然、无感的。

这才是HomePod最“智能”的地方，它不只发出声音，还可以感知环境。

2018年春天，HomePod上市。它的音质收到了一致好评，但大部分人关注的点，仍然是Siri的智能程度不如Alexa或Google Assistant。而且HomePod的价格仍然远高于对手设计相对简单的竞品。问世两年至今，HomePod并没有取得市场上的显著成功。

而HomePod，其实只是苹果“计算音频”这盘大棋里的第一步。

从iPadPro上的四个扬声器，iPhoneXS通过双扬声器模拟更大的声场，到MacBookPro16『上的三个麦克风，专门用来管理音频的T1芯片……苹果做了很多“小创新”，优化旗下产品的声音体验。今年，苹果终于将这些技术全部整合起来，取了一个名字叫“计算音频”。

在今年发布的iOS 14上，苹果为AirPods Pro赋予了更多新能力。AirPods Pro新增了“模拟环绕声场”功能，通过耳机内置的加速度检测仪和陀螺仪，它能够感知用户的运动，并创造出一个虚拟的声音空间，营造更逼真的效果。

通过AirPods Pro内置的麦克风，iPhone还可以监测用户耳道内的音量分贝，并以此提供更直观的“耳机音量控制”功能。以前，用户为了保护听力想要限制耳机音量，只能手动调节最大音量。现在，用户可以在iPhone上直观地对最大音量的分贝数进行限制。

这都是“计算音频”在发挥作用。

声音技术的“集大成者”

苹果将自己所有的音频技术，都集成在了AirPods Max里。

在这个耳机上，一共有九个麦克风，八个用于实现更好的“主动降噪”，一个专门用于拾音，降噪麦克风中的两个也会辅助进行拾音。

两侧的耳机里，分别内置了五个不同的传感器和一个H1芯片，能够识别耳机的佩戴状态，感受用户头部的运动、旋转，营造“模拟声场”。

最后，苹果还专门为AirPods Max设计了发音单元。