俄德光谱-RG X射线太空望远镜顺利升空

2019-07-15 10:48:52来源:腾讯科技  

7月14日消息,据国外媒体报道,光谱-RG X射线太空望远镜搭乘俄罗斯“质子-M”运载火箭从哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场升空,这也是俄罗斯时代最重要的太空科学任务之一。

据悉,光谱-RG太空望远镜是俄罗斯与德国联合研制的,其将首次绘制整个天空的X射线细节图像。科学家表示,这些信息将帮助他们追踪宇宙的大规模结构。光谱-RG太空望远镜的发现能够提供关于宇宙膨胀加速等现象的新见解。

除此之外,光谱-RG太空望远镜还应该能够识别出数量惊人的新X射线源,比如位于星系中心的超大质量黑洞。当气体落入黑洞时,物质会被加热、粉碎,并以X射线的形式发出“尖叫”。这种黑洞辐射本质上是宇宙中最剧烈的现象。

光谱-RG太空望远镜有望在其使用寿命内探测到大约300万个超大质量黑洞。

然而,观测任务的真正开始还需要好几个星期的时间。

光谱-RG太空望远镜必须首先到达距离地球表面约150万公里的第二拉格朗日点。这里的太空环境较为稳定,不受天体阴影和温度波动的影响。一旦测试完成,光谱-RG太空望远镜就可以开始扫描整个天空。

光谱-RG是一部二合一的望远镜设备。德国研发的eRosita系统占据了航天器底盘上的大部分空间。其旁边是俄罗斯制造的科学硬件ART-XC。

这两部设备都使用一个由七个管状镜模块组成的集群进行工作,后者作用是将X射线聚焦到敏感的相机探测器上。

eRosita和ART-XC会协同工作,绘制宇宙中能量范围为0.2到3万电子伏特的X射线细节图。

科学家将利用光谱-RG太空望远镜在6个月的时间里完成一次全域扫描,然后再重复进行以改进细节。

科学家们希望这些数据对研究能有所帮助。在此之前,从未有设备以如此高的能量和如此高的分辨率绘制出一张全天空的X射线图。

图示:光谱-RG太空望远镜上由七个管状镜模块组成的集群会将X射线聚焦到敏感的相机探测器上

光谱-RG的一个关键目标将是研究被称为“暗物质”和“暗能量”的神秘宇宙成分。

科学家推测,“暗物质”和“暗能量”构成了宇宙能量密度的96%,但迄今为止人类对它们几乎一无所知。“暗物质”似乎是在引力作用下和正常可见的物质达到某种平衡,而后者似乎在加速宇宙膨胀。

照亮星系团

光谱-RG太空望远镜的观测将来自于绘制发射X射线的炙热气体的分布图。

这将会照亮穿过宇宙的巨大星系团。在此过程中,科学家将确定暗物质最集中的地方。

“我们的目标是探测到大约10万个星团,事实上,我们希望探测到宇宙中超出一定质量限制的所有星团,”位于德国加兴的马克斯·普朗克地外物理研究所教授卡普勒·南德拉(Kirpal Nandra)表示。

“然后我们会测量它们的质量,并观察给定质量星系团的数量如何随宇宙时间演化。对于精确测量暗物质数量以及探究其如何聚集在一起,这为我们提供了一种潜在方法。”

“光谱-RG太空望远镜的灵敏度使我们能够绘制遥远地方的X射线,甚至追溯到宇宙年龄的一半以上。这意味着我们能观测到的不仅是当今宇宙的大规模结构,也能够观察其历史状况以及是如何随着时间演变的。这让我们有能力去检验现有的宇宙模型,或许还能观察到暗能量的影响以及暗能量是否随着时间发生了变化。”

光谱-RG太空望远镜的研发工作持续了几十年的时间。多年来,俄罗斯科学家一直在应对资金不稳定的问题,因此,今天提出的概念与最初设想完全不同。

该任务被描述为俄罗斯最重要的天体物理学探索项目。南德拉教授表示,他的俄罗斯同伴肯定是这么认为的。

“这使他们处于X射线天文学的前沿;这对他们来说是一个巨大的机会。”南德拉教授如是指出。(腾讯科技编译/皎晗)

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