科学家研究神秘“外星激光”找寻智慧生命的线索

2019-01-02 17:00:20来源:cnBeta.COM  

外媒报道称,一名高中三年级的青少年科学家,对一颗神秘、黯淡的恒星数据进行了深入研究,以找寻一个非常先进的外星文明的线索。 这颗恒星被叫做 Boyajian(又称 Tabby's Star 或 KIC 8462852),曾在 2015 年首次登上新闻头条。对于这颗神秘恒星的奇怪现象 —— 随着时间的推移,恒星的亮度似乎随机上升和下降,大家提出了一个可能的设想 —— 那里或许存在着先进的智慧文明。

想象图(via:NASA / JPL-Caltech)

自那以后,许多望远镜都将目光瞄向了它(包括最近停用的开普勒太空望远镜),试图更好地了解那里真正发生的事情。

2016 年的时候,大卫·利普曼(David Lipman)被所谓的“外星人巨型恒星结构论”给吸引,于是开始分析加州利克天文台的自动行星探测器望远镜(APF)公布的观测数据。

不过,利普曼并不是一名专业的天文学家。当时他还是加州帕洛阿尔托 Kehillah 犹太高中的一名三年级学生,负责研究学校科学项目的数据集。

其在接受采访时称:“为了搜寻激光信号,我编写了一套算法,它可以基本上遍历 Breakthrough Listen 记录的所有光谱”。

2015 年的时候,俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳(Yuri Milner)和物理学家斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)宣布了 1 亿美元计划,而 Breakthrough Listen 就其中的一部分。

Breakthrough Listen 旨在检索无线电和激光信号,以期找到与地外文明有关的情报,这也吸引到了 Facebook CEO 马克·扎克伯格等人的注意力。

High school student searches for ET(via)

之后,利普曼开始与加州大学伯克利分校的科学家霍华德·艾萨克森(Howard Isaacson)和史蒂夫·克罗夫特(Steve Croft)通信。

两人从事 Breakthrough Listen 和 APF 项目,作为夏季实习的一部分,利普曼最终被幸运地邀请直接与科学家一起工作。

利普曼分析了 APF 数据,直接从科幻小说中寻找任何超级强大的激光的蛛丝马迹 —— 某个非常先进的外星文明,可能借助激光来通信、或推动宇宙飞船。

克罗夫特称:“他很快就熟悉了大量的背景材料,因此团队能够与他展开高水平的对话。大多数从事科学问题研究的学生,都还在忙着解决教科书末页已经给出了正确答案的问题。但大卫正在进行的原创性研究,却提出了更高一级的疑问 —— 在茫茫宇宙之中,我们是否是孤独的智慧文明?”

最终,尽管 Lipman 没有在搜索工作中找到外星激光的任何证据,但通过与艾萨克森和其他研究人员的持续合作,其现已作为论文一作、在同行评审期刊上发表了自己的研究成果。

该论文将在《太平洋天文学会刊》(Publications of the Astronomical Society of the Pacific)上发表,预印版可点此查看。原标题为:

《The Breakthrough Listen Search for Intelligent Life: Searching Boyajian's Star for Laser Line Emission》

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